VNTB - Bắc Kinh đã tuyên bố chủ quyền đối với gần như toàn bộ tuyến đường thủy chiến lược, một tuyến đường vận chuyển quan trọng đối với nền kinh tế toàn cầu, nơi giàu tài nguyên năng lượng và thủy sản. Tàu cộng đã sử dụng các tài sản phi quân sự như Cảnh sát biển, tàu cá và dân quân biển để bắt nạt các nước láng giềng, phong tỏa tàu thuyền và xây dựng các căn cứ quân sự trên các đảo đang tranh chấp.