Hôm nay, lần thứ 59 trong lịch sử Quốc gia của chúng ta, Quốc hội sẽ triệu tập trong Phiên họp chung để kiểm phiếu đại cử tri cho Tổng thống Hoa Kỳ. Theo Hiến pháp của chúng ta, nhiệm vụ của tôi với tư cách là Phó Tổng thống và Chủ tịch Thượng viện sẽ là người chủ trì.

Sau một cuộc bầu cử với những cáo buộc đáng kể về việc bỏ phiếu bất thường và nhiều trường hợp quan chức gạt bỏ luật bầu cử của tiểu bang, tôi chia sẻ mối quan tâm của hàng triệu người Mỹ về tính toàn vẹn của cuộc bầu cử này. Người dân Mỹ chọn Tổng thống Mỹ và có mọi quyền theo luật để yêu cầu các cuộc bầu cử tự do và công bằng cũng như một cuộc điều tra đầy đủ về các hành vi sai trái trong bầu cử. Với tư cách là viên chức chủ tọa, tôi sẽ làm nhiệm vụ của mình để đảm bảo rằng những mối quan tâm này nhận được một phiên điều trần công bằng và cởi mở tại Quốc hội Hoa Kỳ. Sự phản đối sẽ được lắng nghe, bằng chứng sẽ được đưa ra và các đại diện dân cử của người dân Hoa Kỳ sẽ đưa ra quyết định của họ.

Những người sáng lập của chúng tôi đã tạo ra Cử tri đoàn vào năm 1787 và nó được triệu tập lần đầu tiên vào năm 1789. Với sự ra đời của các đảng chính trị, Cử tri đoàn đã được sửa đổi vào năm 1804 để cung cấp cho các Đại cử tri bỏ phiếu riêng cho Tổng thống và Phó Tổng thống. Sau một cuộc bầu cử gây tranh cãi vào năm 1876, với nhiều cáo buộc gian lận và bất bình thường, Quốc hội đã dành một thập kỷ để thiết lập các quy tắc và thủ tục để điều chỉnh việc kiểm phiếu đại cử tri và giải quyết mọi phản đối.

Trước những tranh cãi xung quanh cuộc bầu cử năm nay, một số tiếp cận truyền thống bốn năm một lần của năm nay với sự kỳ vọng lớn lao và những người khác với thái độ khinh thường. Một số người tin rằng với tư cách là Phó Tổng thống, tôi có thể đơn phương chấp nhận hoặc từ chối các phiếu đại cử tri. Những người khác tin rằng phiếu đại cử tri không bao giờ được thách thức trong Phiên họp chung của Quốc hội.

Sau khi nghiên cứu kỹ về Hiến pháp, luật pháp và lịch sử của chúng ta, tôi tin rằng không có quan điểm nào là đúng.

Tổng thống là giám đốc điều hành của Chính phủ Liên bang theo Hiến pháp của chúng tôi, sở hữu quyền lực to lớn để tác động đến cuộc sống của người dân Mỹ. Chức vụ Tổng thống thuộc về người dân Mỹ, và của riêng họ. Khi các tranh chấp liên quan đến bầu cử tổng thống phát sinh, theo luật Liên bang, chính đại diện của nhân dân sẽ xem xét bằng chứng và giải quyết tranh chấp thông qua một quy trình dân chủ.

Những người sáng lập của chúng tôi vô cùng nghi ngờ về sự tập trung quyền lực và đã tạo ra một nước Cộng hòa dựa trên sự phân tách quyền lực và kiểm tra và cân bằng theo Hiến pháp Hoa Kỳ.

Việc tranh cử Phó Tổng thống với quyền đơn phương quyết định các cuộc tranh cử tổng thống sẽ hoàn toàn trái ngược với thiết kế đó. Là một sinh viên lịch sử yêu thích Hiến pháp và tôn kính các nhà lập hiến của nó, tôi không tin rằng những Người sáng lập đất nước chúng ta có ý định đầu tư cho Phó Tổng thống có quyền đơn phương quyết định số phiếu đại cử tri nên được kiểm trong Phiên họp chung của Quốc hội, và không Phó Tổng thống trong lịch sử Hoa Kỳ đã từng khẳng định uy quyền như vậy. Thay vào đó, các Phó Tổng thống chủ trì các Phiên họp chung đã tuân thủ một cách thống nhất Đạo luật về số lượng bầu cử, tiến hành các thủ tục một cách có trật tự ngay cả khi việc kiểm phiếu dẫn đến thất bại của đảng của họ hoặc ứng cử viên của chính họ.

Như Thẩm phán Tòa án Tối cao Joseph Bradley đã viết sau cuộc bầu cử gây tranh cãi năm 1876, “quyền hạn của Chủ tịch Thượng viện chỉ là bộ trưởng. . . . Anh ta không được đầu tư với bất kỳ thẩm quyền nào để thực hiện bất kỳ cuộc điều tra nào bên ngoài Cuộc họp chung của hai Viện. . . . [Tôi] nếu bất kỳ cuộc kiểm tra nào sẽ được thực hiện, hoặc bất kỳ phán quyết nào liên quan đến các phiếu bầu nhận được, nó phải được thực hiện và thực hiện bởi hai Viện. " Gần đây hơn, như cựu Thẩm phán Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ J. Michael Luttig đã nhận xét, "[t] ông ấy chỉ có trách nhiệm và quyền lực của Phó Tổng thống theo Hiến pháp là kiểm đếm trung thực các phiếu bầu của Cử tri đoàn khi chúng đã được bỏ phiếu," thêm " [t] ông Hiến pháp không trao quyền cho Phó Tổng thống thay đổi theo bất kỳ cách nào các phiếu đã được bỏ, bằng cách từ chối một số phiếu nhất định hoặc bằng cách khác. "

Tôi đã cân nhắc nhận định rằng lời thề ủng hộ và bảo vệ Hiến pháp đã hạn chế tôi tuyên bố quyền đơn phương trong việc xác định phiếu đại cử tri nào nên được tính và phiếu nào không nên.

Mặc dù vai trò chủ tọa của tôi chủ yếu mang tính chất nghi lễ, nhưng vai trò của Quốc hội lại khác nhiều và Đạo luật về số cử tri đoàn năm 1887 thiết lập một thủ tục rõ ràng để giải quyết các tranh cãi bầu cử khi chúng phát sinh trong quá trình kiểm phiếu của Cử tri đoàn. Với những bất thường về bỏ phiếu diễn ra trong cuộc bầu cử tháng 11 của chúng tôi và việc một số quan chức coi thường quy chế bầu cử cấp bang, tôi hoan nghênh nỗ lực của các thành viên Thượng viện và Hạ viện, những người đã tiến tới sử dụng quyền hạn của mình theo luật để đưa ra phản đối và đưa ra bằng chứng.

Với tư cách là viên chức chủ tọa, tôi sẽ đảm bảo rằng bất kỳ phản đối nào được cả Đại diện và Thượng nghị sĩ bảo trợ đều được xem xét thích đáng và tất cả các dữ kiện ủng hộ những phản đối đó đều được đưa ra trước Quốc hội và người dân Mỹ. Những người cho rằng việc đưa ra phản đối theo Đạo luật về số phiếu bầu cử là không phù hợp hoặc không dân chủ đã bỏ qua hơn 130 năm lịch sử và không thừa nhận rằng đảng Dân chủ đã đưa ra phản đối tại Quốc hội từng ba lần gần đây nhất mà một ứng cử viên Đảng Cộng hòa giành chiến thắng.

Hôm nay, tôi có nhiệm vụ chủ tọa khi Đại hội triệu tập Phiên họp chung để kiểm phiếu của Cử tri đoàn, và tôi sẽ làm điều đó trong khả năng của mình. Tôi chỉ yêu cầu các Dân biểu và Thượng nghị sĩ, những người sẽ tập hợp trước tôi để tiếp cận thời điểm này với cùng một ý thức nghĩa vụ và một tâm hồn cởi mở, đặt chính trị và lợi ích cá nhân sang một bên, và làm phần việc của chúng tôi để thực hiện trung thành nhiệm vụ của mình theo Hiến pháp. Tôi cũng cầu nguyện rằng chúng ta sẽ làm như vậy với lòng khiêm tốn và đức tin, ghi nhớ những lời của John Quincy Adams, người đã nói, “Bổn phận là của chúng ta; kết quả là của Chúa. "

Bốn năm trước, được bao quanh bởi gia đình, tôi đã tuyên thệ ủng hộ và bảo vệ Hiến pháp, kết thúc bằng câu: "Vì vậy, hãy giúp tôi, Chúa ơi." Hôm nay tôi muốn đảm bảo với người dân Mỹ rằng tôi sẽ giữ lời thề mà tôi đã hứa với họ và tôi sẽ giữ lời thề mà tôi đã hứa với Chúa toàn năng. Khi Phiên họp chung của Quốc hội triệu tập ngày hôm nay, tôi sẽ làm nhiệm vụ của mình để xem chúng tôi mở giấy chứng nhận Đại cử tri của một số tiểu bang, chúng tôi nghe những phản đối của các Thượng nghị sĩ và Dân biểu, và chúng tôi kiểm phiếu của Cử tri đoàn cho Chủ tịch và Phó Tổng thống theo cách phù hợp với Hiến pháp, luật pháp và lịch sử của chúng ta. Vì vậy, hãy giúp tôi với Chúa